Proteínas de insectos, una fuente barata para países en desarrollo

ÁFRICA - La alimentación asequible es un obstáculo para la producción en muchas naciones africanas, pero la harina de insectos es una solución prometedora para este creciente problema

El reto

En muchos países del África subsahariana, las industrias avícolas y pesqueras se encuentran entre las agroindustrias de más rápido crecimiento. Sin embargo, la escasa disponibilidad y la baja calidad de los piensos, combinados con el alto costo de la soja y los cereales utilizados como ingredientes de los piensos, están limitando gravemente el crecimiento del sector. Esta situación se refleja a nivel mundial, donde el costo de los ingredientes del alimento se ha duplicado en los últimos cinco años.

Al buscar una solución sostenible para este desafío, una prioridad es identificar fuentes alternativas de proteínas, el elemento más caro en los alimentos comerciales. La proteína del insecto es una opción. En África occidental y central, los investigadores han documentado el uso de termitas, moscas domésticas y cucarachas en la alimentación de aves de corral, pero se ha realizado poca investigación en África oriental sobre el uso de insectos como fuente de proteína alternativa para el ganado.

La solución

El proyecto desarrolló y probó alimentos a base de insectos para la producción sostenible, segura y rentable de peces y aves de corral. Los investigadores identificaron especies de insectos adecuadas y probaron técnicas de crianza y recolección de insectos que son adecuadas para sistemas agrícolas locales a pequeña escala. Trabajando con empresas del sector privado, el equipo de investigación evaluó el potencial de mercado de los piensos para insectos y los piensos a base de insectos y analizó el rendimiento de los piensos en la producción de aves y peces. El proyecto trabajó con las Oficinas de Estándares de Kenia y Uganda para desarrollar regulaciones y estándares para el uso de insectos en alimentos para animales.

Resultados clave

Incremento de la producción y reducción de la pérdida postcosecha.

El noventa y dos por ciento de las 28 especies de insectos perfiladas tienen mayor proteína cruda (base de materia seca (MS)) que la harina de pescado disponible en Kenia y Uganda. Todas las especies criadas por el proyecto fueron superiores, incluida la polilla africana ( Gonimbrasia zambesia ), que tiene hasta un 73.3 por ciento de proteína cruda (base DM), cricket de campo (67.21 por ciento), cricket doméstico (62.57 por ciento) y soldado negro. Mosca (49,5 por ciento). Los insectos también son ricos en ácidos grasos poliinsaturados, flavonoides, vitaminas y minerales.

No se encontraron residuos de aflatoxinas y pesticidas en las 28 especies de insectos analizadas. Los patógenos (Escherichia coli , Salmonella typhi , Staphylococcus aureus y coliformes fecales) en moscas negras de cría (BSF), grillos y moscas de la califora azul recolectadas se inactivaron de manera efectiva al hervir o tostar durante cinco minutos. Se desarrollaron protocolos de crianza para 16 especies de insectos, siendo las colonias más productivas BSF ( Hermetia illucens ), grillos ( Acheta domesticus y Gryllus bimaculatus ), langostas ( Schistocerca gregaria ), gusanos de seda ( Bombyx mori ) y cucarachas americanas ( Periplaneta americana ).

Los estudios de rendimiento en alevines de bagre revelaron que se logró una tasa de crecimiento 37 por ciento mayor y un aumento de peso 23 por ciento mayor con la alimentación basada en BSF, en comparación con la alimentación convencional. Los peces de tilapia del Nilo alimentados con alimento a base de BSF fueron 23 por ciento más pesados que los alimentados con alimento convencional. El reemplazo del 20 por ciento de harina de pescado en la alimentación de aves de corral convencional con BSF dio como resultado una mayor producción de huevos (53 por ciento) y una mejor calidad en comparación con la alimentación convencional.

Se estima que el uso de insectos como fuente de proteína reduce el costo de la proteína en la producción de alimento en al menos 25-37.5 por ciento. La comercialización de insectos para piensos ha sido adoptada en ambos países. Por ejemplo, Sanergy Ltd., uno de los socios del sector privado involucrados en el proyecto, actualmente está expandiendo sus unidades de producción de BSF con nuevos inversionistas que se unen a la empresa.

Aumentar el acceso a recursos, mercados e ingresos.

Más del 80 por ciento de los piscicultores y avicultores entrevistados y el 75 por ciento de los comerciantes y procesadores de alimentos están dispuestos a utilizar insectos como alimento. La demanda efectiva, con una inclusión del 5 por ciento de insectos en la alimentación, se traduce en 27,000-32,000 toneladas de material de insecto seco para Kenia. Además, con una inclusión del 5 por ciento, la sustitución de la proteína actual con BSF en la alimentación de aves solo en Kenia representa una demanda potencial de 115,000 toneladas de insectos secos por año, lo que se traduce en un valor de mercado de US $ 103.5-115 millones (CA $ 138.9-154.3 millones ) por año. Esto podría resultar en 14,328 empleos si cada persona produjera 2 toneladas de insectos frescos por mes. La producción de BSF en una pantalla de 5 mx 10 m podría producir 2 toneladas de BSF fresco por mes, con un costo de US $ 0.20 / kg (CA $ 0.27) (DM) para producir, y venderse en el mercado por entre US $ 0.90 y US $ 1 / kg DM (CA $ 1.21 - 1.34).

Equidad de género y empoderamiento de las mujeres.

La crianza de insectos es una práctica sostenible que puede llevarse a cabo desde el hogar con los insumos mínimos requeridos. Por lo tanto, es ideal para las mujeres agricultoras que a menudo se ven limitadas por el acceso limitado a los recursos agrícolas. Las principales prioridades y logros del proyecto fueron la creación de capacidad equitativa en términos de género para la próxima generación de científicos y expertos en el campo de los insectos para la alimentación, y la provisión de oportunidades iguales para los jóvenes científicos. La capacitación de mujeres jóvenes investigadoras en las áreas de crianza masiva de insectos y perfiles nutritivos, les ha permitido desarrollar su capacidad científica y utilizar el proyecto como plataforma para el crecimiento profesional. Con mujeres que representan el 52 por ciento de los estudiantes de posgrado del proyecto, el proyecto ha proporcionado una plataforma para que estos jóvenes investigadores crezcan profesionalmente.

Capacidad y influencia política.

En marzo de 2017, el Comité de Aprobación de Normas aprobó y lanzó un estándar para productos de insectos secos para piensos compuestos, y en junio de 2017 en Uganda. Esto permitirá a los productores de piensos pequeños, medianos y grandes integrar los insectos en los piensos. Producir y crear un mercado para mujeres y jóvenes para criar insectos en masa como un negocio. Las capacidades institucionales y científicas para el uso de insectos como piensos y alimentos construidos en Kenia y Uganda garantizarán la investigación continua y la sostenibilidad. Un total de 506 (293 hombres y 213 mujeres) agricultores, jóvenes empresarios, políticos y científicos recibieron capacitación en la crianza de insectos para su integración en la alimentación animal.

Conclusiones y Recomendaciones

La tecnología de piensos basada en insectos tiene el potencial de contribuir a la creación de empleos y la generación de ingresos a través del establecimiento de negocios de crianza, procesamiento y comercialización de insectos, una mejor productividad de los huevos y la carne y la comercialización de fertilizantes orgánicos.

Se requerirá la futura difusión de tecnologías de crianza de insectos a un público más amplio, y seguimientos con agripreneurs capacitados, para ampliar la inclusión de insectos en la alimentación del ganado en todo el continente.